Simen Aker Grimsrud

simen@lomedia.no

Denne høsten har Veronicha Johnsen sendt to bekymringsmeldinger til politikerne i Østre Toten kommune. I den første etterspurte hun hva politikerne har tenkt til å gjøre med behovet for økte økonomiske rammer for å imøtekomme nye lovpålagte oppgaver kommuner får fra nyttår. Svaret fra politikerne var å redusere antall stillinger.

Saken skal avgjøres senere i desember. Det er foreslått at barnevernstjenesten må kutte to saksbehandlingsstillinger.

– Det føltes som en likvidering av bekymringsmeldingen vi sendte, sa Johnsen til Fontene i oktober.

Gir motivasjon til å stå på

Hun har stått på for barnevernstjenesten og medlemmene til FO som jobber der. I dag ble hun hedret med prisen «Årets tillitsvalgt» i Fellesorganisasjonen (FO). Johnsen var en av ti nominerte til prisen. I nominasjonen blir hun beskrevet som en tydelig, uredd og kunnskapsrik tillitsvalgt med glimt i øyet (lese hele nominasjonsteksten i bunnen av saken).

– Jeg ble egentlig veldig overrasket. Det var mange bra kandidater og mye bra arbeid som er gjort. Men selvfølgelig er det veldig hyggelig å få denne prisen, sier Johnsen.

– Hva betyr det for deg å få en slik pris?

– Det gir mer motivasjon til å stå på ekstra, og jeg blir glad for at jobben vi gjør blir lagt merke til. Det betyr også noe for oss ansatte i barnevernstjenesten i Østre Toten – at vi blir sett og lagt merke til.

– Viktig å ha engasjement for jobben

Johnsen ble spurt om å være plasstillitsvalgt i barnevernstjenesten for to år siden. Hun visste lite om tillitsvalgtarbeid, men angrer ikke på at hun takket ja.

– Det har vært fint på mange måter, men av og til er det utfordrende å vite hvor mye man skal involvere seg – siden jeg også er en ansatt. Men det har vært en trygghet å ha FO i ryggen, sier Johnsen.

Å få folk til å ta på seg tillitsverv er ikke alltid like enkelt. Fontene skrev tidligere i år at FO mangler tillitsvalgt i 98 kommuner. Veronicha Johnsen mener medlemmer som vurderer å bli tillitsvalgt, ikke trenger å grue seg til å ta på seg et slikt verv.

– Jeg tenker at det viktigste er at du har et engasjement for jobben du skal gjøre. Du får grunnopplæring og mulighet til å være med på mange interessante fagdager. Det har hjulpet meg å forstå hva som er mitt mandat. Som tillitsvalgt får du en helt annen innsikt i virksomheten, og det vil jeg anbefale.

Har fått god støtte

Den mest krevende saken har vært forslagene om budsjettkutt som har preget kommunen i år. Johnsen er glad hun har erfaring som ansatt i barnevernstjenesten når hun har tatt kampen.

– Jeg har erfaring med den faglige biten. I tillegg har vi et veldig godt samhold i tjenesten.

– Hvordan har det vært å fronte en slik sak som tillitsvalgt?

– Jeg har heldigvis god støtte fra FO-medlemmene, og vi ansatte har hatt en dialog hele veien om hva vi skal gå ut med. Å bringe bekymringer om tjenesten ut i offentligheten er ikke bare positivt, men her har det vært helt nødvendig, sier Johnsen.

Tips til andre tillitsvalgte

Varslene hun har sendt til kommunen, har hun skrevet etter å ha pratet med FO-medlemmene i barnevernstjenesten. Hun har derfor ikke følt seg alene. Likevel innrømmer hun at det også har vært tøft.

– I hvert fall når det er en sak som påvirker så mange. Det har vært en skrekkblandet fryd. Jeg har ikke et behov for å stikke hodet fram i media, men dette er en viktig sak – både for oss ansatte og barn i Østre Toten. Heldigvis har jeg fått god støtte fra FO Innlandet.

– Har du noen tips til andre tillitsvalgte?

– Få med deg medlemmene i arbeidet og hør hva som er viktig for dem du er tillitsvalgt for. Jeg tror det er viktig å skape engasjement gjennom medlemsmøter og sørge for en god informasjonsflyt. Hvis det er gjennomsiktig det som skjer på jobben, skaper det en trygghet på arbeidsplassen. I tillegg må man være ydmyk overfor det vervet man har tatt på seg.