Camilla Nordal, oppsøkende feltarbeider hos Utekontakten i Bergen og leder for FOs profesjonsutvalg for barnevernspedagoger i Vestland

Dette er et debattinnlegg. Det gir uttrykk for skribentens meninger. Du kan sende inn kronikker og debattinnlegg til Fontene her.

I Bergen kommunes nye budsjettforslag foreslås det å kutte psykologstillingene ved Utekontakten. Dette er en beslutning med omfattende konsekvenser, ikke bare for det psykiske helsetilbudet, men for det langsiktige arbeidet med forebygging av ungdomskriminalitet og støtte til sårbare unge i byen vår.

Et lavterskeltilbud for ungdom i deres egne miljøer

Utekontakten har i mange år vært en trygg havn og et lavterskeltilbud for ungdom i Bergen. Dette er en tjeneste som skiller seg ut fordi den når ungdommene der de er – ute på gaten, i deres eget miljø. Psykologene og de sosialfaglige ansatte som jobber her, bygger tillit gjennom oppsøkende arbeid. De tilbyr en tilgjengelig arena for å snakke om problemer, noe som gir ungdommen mulighet til å få hjelp på en uformell måte uten å måtte oppsøke et kontor. Mange unge ville rett og slett aldri møtt opp på en mer formell arena, og det er nettopp derfor Utekontaktens arbeid er så viktig.

I en tid der vi ser en økende kompleksitet i utfordringene ungdom møter, kan oppsøkende psykologtilbud gjøre en uvurderlig forskjell. Her er det også viktig å påpeke at psykologene ved Utekontakten ofte jobber ettermiddag og kveld, noe som er helt avgjørende. Mange unge lever ikke liv som passer inn i «ni til fire»-systemet. Muligheten til å få hjelp utenfor ordinær kontortid senker terskelen og gir ungdommene tilgang til samtaler når de faktisk trenger det. Ved å kutte disse stillingene risikerer vi å miste denne fleksibiliteten og tilgangen til uformell støtte, noe som vil føre til at færre ungdommer benytter seg av tjenesten.

En misforståelse av Utekontaktens unike rolle

Byrådet hevder at «oppgaver og hjelpetilbud kan ivaretas av psykologer i andre deler av Etat for barn og familie, som Barne- og familiehjelpen, og i andre kommunale tjenester.» Dette vitner om en grunnleggende misforståelse av hvordan Utekontakten fungerer og hvilken rolle den spiller i det forebyggende arbeidet. Mange av ungdommene som Utekontakten hjelper, vil ikke oppsøke kontorbaserte tjenester som Barne- og familiehjelpen. De trenger et lavterskeltilbud som møter dem på deres premisser, og det er nettopp gjennom Utekontakten – med sin fleksible arbeidstid og sitt oppsøkende arbeid – at disse ungdommene får hjelp.

Utekontakten har et unikt tverrfaglig samarbeid mellom psykologer og sosialfaglige ansatte. Psykologene bidrar med ekspertise på psykisk helse, mens de sosialfaglige ansatte kjenner ungdommenes livssituasjon og utfordringer på et praktisk nivå. Sammen kan de tilby en helhetlig tilnærming til hjelp, der både psykologiske og sosiale behov blir ivaretatt. Dette tverrfaglige samarbeidet er avgjørende for at ungdommene skal få den støtten de trenger. Når byrådet foreslår å kutte psykologstillingene ved Utekontakten, trues denne helhetlige tilnærmingen, og vi risikerer å miste en av Bergens mest verdifulle tjenester for unge i sårbare situasjoner.

Nedskjæringer i forebyggende tilbud svekker tryggheten

Bergen har tidligere opplevd kutt i psykologtilbudet for unge. Tidligere i år ble psykologkapasiteten halvert ved Ung Arena, et annet lavterskeltilbud som retter seg mot ungdom. Når både Utekontakten og Ung Arena nå svekkes, mister vi to sentrale aktører i arbeidet med tidlig innsats. Disse tilbudene utfyller hverandre, og begge har en avgjørende rolle i å forebygge problemutvikling hos unge, inkludert psykiske vansker, rusproblemer og kriminalitet. Når lavterskeltilbudene kuttes, blir det færre steder ungdom kan oppsøke for rask hjelp, og konsekvensene kan være alvorlige.

Forskning og erfaring viser at ungdom som sliter psykisk og ikke får nødvendig støtte, har økt risiko for å havne i kriminelle miljøer. Uten et oppsøkende og lavterskel psykologtilbud som Utekontakten, risikerer vi at disse ungdommene først får kontakt med hjelpeapparatet etter at problemene har eskalert. Dette fører ofte til langt dyrere og mindre effektive tiltak, som plassering i barnevernstiltak eller fengsel. Å opprettholde et sterkt, forebyggende psykologtilbud for unge i sårbare situasjoner er derfor ikke bare et sosialt ansvar – det er også samfunnsøkonomisk smart.

En investering i tryggere lokalsamfunn

Når det kuttes i psykologtilbudet ved Utekontakten mister vi et verktøy som har vist seg å være effektivt i å forebygge ungdomskriminalitet og psykiske helseproblemer. Dette kan også føre til økte utgifter på sikt, siden behandling av alvorlige problemer er langt dyrere enn tidlig, forebyggende innsats. Ved å opprettholde og styrke psykologtilbudet ved Utekontakten og Ung Arena kan vi gi ungdommene en bedre fremtid og samtidig redusere risikoen for kriminalitet og andre sosiale utfordringer i lokalsamfunnet.

Skal vi være en by som bygger ned fremtiden for de unge, eller en by som investerer i forebygging og trygghet for alle? Vi oppfordrer byrådet til å tenke langsiktig. Når vi investerer i tidlig innsats, investerer vi i et tryggere samfunn, reduserte kostnader til mer omfattende tiltak, og ikke minst gir vi ungdommene en reell sjanse til å lykkes i livet.

På tide å prioritere forebygging og støtte for de unge

Det er på høy tid at byrådet revurderer forslaget om kutt i psykologtilbudet ved Utekontakten. Ved å opprettholde og styrke tilbudet til ungdom i sårbare situasjoner, investerer vi i tryggheten og fremtiden til unge i Bergen. Dette handler ikke bare om budsjetter og kostnader, men om å gi ungdommene våre den støtten de trenger – før problemene eskalerer. Et samfunn som prioriterer forebygging og tidlig innsats er et samfunn som gir de unge en mulighet til å skape seg en god fremtid. La oss ikke være en by som sparer penger på bekostning av ungdommens helse og sikkerhet.