Stine Storebø Bauge

Fagkonsulent, Undersøkelse og oppfølging, Barneverntjenesten i Sandnes

Svein Helland Sivertsen stilte i et innlegg i Fontene spørsmål ved om barnevernet bruker ressursene riktig når nasjonal statistikk viser at 65,3 prosent av undersøkelsene avsluttes uten tiltak etter lov om barnevern. I et senere tilsvar nyanserer Paulsen og Christiansen denne problemstillingen ved å påpeke at undersøkelser som ender uten tiltak ikke nødvendigvis er uttrykk for feil ressursbruk, men må forstås i lys av barnevernets samfunnsoppdrag, usikkerheten som ofte ligger i bekymringsmeldinger og behovet for grundige vurderinger av barns omsorgssituasjon.

Begge innleggene peker samtidig mot utfordringer som også løftes fram i NOU 2023:7 Trygg barndom, sikker fremtid: Dagens undersøkelsesarbeid preges mange steder av manglende systematikk, svak fremdrift, utilstrekkelig involvering av barn og foreldre og lite differensiering mellom saker med ulik alvorlighetsgrad. Utfordringene i undersøkelsesfasen handler derfor ikke nødvendigvis bare om ressursbruk, men også om hvordan undersøkelsene organiseres, gjennomføres og oppleves av barn og foreldre.

I Sandnes kommune startet denne refleksjonen allerede i 2018 gjennom arbeidet Tiltak som undersøkelse (TSU). Her ble det prøvd ut en mer involverende og ressursorientert tilnærming, med mål om å komme tidligere i gang med endringsarbeid sammen med familiene, når sakens karakter la til rette for dette.

Da NOU 2023:7 senere løftet fram behovet for mer struktur, differensiering, raskere fremdrift og økt involvering i undersøkelsesarbeidet, traff dette i stor grad erfaringene og tankegangen som allerede lå til grunn i TSU-arbeidet. Dette ga ny og ytterligere motivasjon til videre utviklingsarbeid, som senere resulterte i Undersøkelsesløftet.

Undersøkelsesløftet er en del av et læringsnettverk i regi av Statsforvalteren i Rogaland, hvor Sandnes, Randaberg og Kvitsøy samarbeider om å utvikle en modell for undersøkelsesarbeidet. Prosjektet bygger på behovet for et mer strukturert og differensiert undersøkelsesarbeid, med tidlig involvering av barn, foreldre og familiens nettverk. Målet er blant annet tidligere avklaringer og mer målrettet bruk av ressursene.

I praksis innebærer dette en faseinndelt modell for undersøkelse. Alle saker starter med en avklaringsfase på 30 dager. I denne fasen jobber saksbehandler målrettet og systematisk fra start. Familien kontaktes tidlig. Undersøkelsesplan utarbeides sammen med partene. Barn og foreldre involveres aktivt, og både privat og profesjonelt nettverk kartlegges. Gjennom stopp-punkt og barnevernsfaglige vurderinger skal tjenesten raskere kunne avklare om saken kan avsluttes, om familien trenger tiltak, eller om saken må undersøkes videre i fase 2.

Barnevernstjenesten i Sandnes

Målet er ikke å redusere kvaliteten eller «lukke saker raskere» av hensyn til kapasitet. Tvert imot handler modellen om å styrke kvaliteten gjennom tydeligere struktur og bedre prioritering. NOU 2023:7 peker nettopp på at manglende struktur og uklare undersøkelser kan føre til både belastning for familier og svakere faglige vurderinger. Når undersøkelser trekker ut i tid uten tydelig retning, risikerer man at selve undersøkelsesprosessen oppleves som belastende, også i saker som senere henlegges.

Selv om implementeringen fortsatt er i en tidlig fase, bygger modellen på et utviklingsarbeid som startet i 2024. Modellen er utviklet gjennom erfaringer fra praksis, faglige refleksjoner og innspill fra NOU 2023:7. I 2026 startet implementeringen teamvis ut i tjenestene, og vi har allerede gjort oss flere viktige erfaringer. Flere saksbehandlere beskriver at den tydelige strukturen gir bedre fremdrift og mer retning i undersøkelsesarbeidet. Når undersøkelsen konkretiseres tidlig gjennom en undersøkelsesplan, blir det tydeligere hva som skal avklares, hvorfor informasjon innhentes og hvilke vurderinger som må gjøres.

Samtidig ser vi at tydelige rammer og tidsavgrensning kan skape større forutsigbarhet for familiene. Flere beskriver at foreldre virker roligere når de tidlig får informasjon om hva som skal undersøkes, hvordan prosessen skal foregå og når det gjennomføres stopp-punkt. Den hyppige kontakten i starten av undersøkelsen ser også ut til å bidra til mindre usikkerhet og færre misforståelser underveis.

En annen tidlig erfaring er at denne måten å arbeide på krever høy grad av struktur og prioritering fra saksbehandlerne. Å intensivere undersøkelsesarbeidet til en tydelig 30-dagers avklaringsfase kan oppleves krevende. Samtidig beskriver flere saksbehandlere at arbeidet blir mer målrettet. Det blir lettere å skille mellom saker som kan avklares tidlig, og saker som krever en mer omfattende undersøkelse.

Flere av erfaringene vi har gjort oss så langt, samsvarer også med forskning på medvirkning i barnevernet. Forskning peker på at tydelig informasjon og reell involvering kan styrke både kvaliteten i undersøkelsesarbeidet og familiens opplevelse av prosessen (Folkehelseinstituttet, 2024). Når barn og foreldre forstår hva som undersøkes, skapes det ofte bedre samarbeid. Opplevelsen av involvering kan også gi større forutsigbarhet og bedre faglige vurderinger.

Henleggelsesprosenten kan også sees i lys av oppvekstreformen, hvor kommunene har fått et tydeligere ansvar for forebygging, tidlig innsats og bedre samordning rundt barn og familier. Bufdir (2024) peker samtidig på at mange kommuner fortsatt strever med tverrfaglig samarbeid og koordinering av tjenester til familier med sammensatte behov. I Undersøkelsesløftet er det skarpt fokus på tidlig kartlegging av både privat og profesjonelt nettverk, sammen med familien. Undersøkelsen handler da ikke bare om å utrede bekymringen, men kan også få en avklarende og koordinerende funksjon mellom tjenester. Saken ender ikke nødvendigvis med tiltak etter lov om barnevern, men flere familier får likevel hjelp som et resultat av undersøkelsen, gjennom bedre samordning, videre oppfølging eller tiltak fra andre tjenester.

Debatten om undersøkelser som ikke ender med tiltak er viktig fordi den utfordrer barnevernet til å reflektere over både kvalitet, ressursbruk og rettssikkerhet. Samtidig er det en risiko for at debatten blir for ensidig dersom fokuset kun rettes mot statistikk om henleggelser. Spørsmålet bør ikke bare være hvor mange undersøkelser som avsluttes uten tiltak. Det bør også handle om hvordan undersøkelsene gjennomføres, hvordan familiene opplever dem, hva som er det faktiske utfallet for familiene, og viktigst- hva som er til det beste for barnet. Samtidig må vi spørre om tjenestene i tilstrekkelig grad differensierer undersøkelsene ut fra sakens alvorlighet og behov.

Undersøkelsesløftet representerer ikke en ferdig løsning, men et utviklingsarbeid basert på kunnskap, erfaringer og egen praksis. Skal barnevernet lykkes med å skape bedre undersøkelser, må vi være villige til å utvikle oss, lære underveis og prøve ut nye måter å arbeide på. Samtidig må dette arbeidet skje sammen med dem vi er til for, barna og familiene, og sammen med de ansatte som møter dem i praksis hver dag. Målet må være undersøkelser som bidrar til utvikling, trygghet og riktig hjelp for familiene, enten hjelpen videre gis i eller utenfor barnevernet.