Anne Myklebust Odland

anne@lomedia.no

Støtte til Ghirass barnekultursenter og samarbeid med den palestinske sosialarbeiderforeningen (PUSWP) i Betlehem skal være FOs ene felles internasjonale prosjekt i årene framover. Det bestemte landsmøtet.

Senteret skal få en årlig støtte på 500.000 kroner, mens foreningen får 145.000 kroner i året. Dette tas fra kontingenten som FO-medlemmene betaler.

– Senterets arbeid er en viktig del av ikkevoldelig motstand mot okkupasjonen. Det er det som er spesielt med Ghirass. Kulturaktivitetene gir barna mestring og identitet, sier Linda Pettersen, avdelingssekretær i FO Vestfold og Telemark.

Identitet og verdighet

Senteret favner barn fra både kristne og muslimske familier i Betlehem, forteller hun.

Både kristne og muslimske barn kommer sammen på kultursenteret i Betlehem.

Privat

Pettersen har besøkt senteret i Betlehem på Vestbredden flere ganger, senest i mars i år. Før pandemien brøt ut, deltok en palestinsk barnegruppe på teaterfestival i Porsgrunn og bodde hos norske vertsfamilier.

Senteret lærer opp barna i sang og dans, tilbyr aktiviteter i drama, forming og sport og har bibliotek.

– Ved å delta i kulturaktiviteter bygger barna selvtillit, identitet og verdighet og dermed motstandskraft. Det kan hindre at de går ut på gata og kaster stein på israelske soldater og blir arrestert, sier Pettersen.

De norske barna i krigsherjede Gaza, kan komme hjem med alvorlige traumer

Videohilsen fra Ghirass

På FOs landsmøte ble det spilt av en video på storskjerm som var tekstet til engelsk: Palestinske barn fra Ghirass sang til barna på Gaza. De sang sin hilsen til alle «triste øyne» (Salute to Gaza, all sad eyes). Flere i salen tok palestina-skjerfene godt rundt seg, noen tørket tårer.

– Barna sang et sterkt budskap om at barna på Gaza må tas vare på, sier Pettersen.

Barnekor fra Ghirass barnekultursenter sang sin hilsen i et videoklipp som ble vist på storskjerm på landsmøtet.

Skjermdump fra videohilsen

Hun er svært glad for at støtten til senteret skal videreføres, når FO-prosjekter i andre land skal avvikles.

– Jeg er en tro Palestina-venn og har sett hvor viktig arbeidet ved senteret er. Det er kjempeviktig for meg at dette fortsetter. Noen barn bor i flyktningleir eller bor trangt. Et slikt aktivitetssted betyr mye, sier hun.

– Ville vært galskap

– Det berørte meg å se hilsenen som koret fremførte på storskjerm i landsmøtesalen, sier Ivar Kvadsheim.

Avdelingssekretæren i FO Rogaland har besøkt Ghirass barnekultursenter og sosialarbeiderforeningen et utall ganger i alle årene samarbeidet har pågått.

– Det er selvsagt at dette samarbeidet må fortsette. Det hadde vært galskap å avslutte dette nå, sier Kvadsheim.

Han sier at Ghirass barnekultursenter gjør et svært viktig arbeid.

Ghirass barnekultursenter gir også spesialundervisning til barn som trenger det. Bildet er fra Fontenes reportasjereise i 2014.

Vibeke Liane

– Lederen er spesialpedagog og senteret tilbyr spesialundervisning og pedagogisk-psykologisk rådgivning. I tillegg deltar ansatte i aktiviteter på skoler og barnehager i området, forteller Kvadsheim.

I følge ham drives svært mye sosialt arbeid i landsbyene rundt Betlehem i regi av senteret.

Les også: – Ikke lett å være Israel-venn i fagbevegelsen

Skal styres sentralt

Å drive solidaritetsprosjekter i palestinske områder er noe annet enn å drive i andre land, mener han.

– Palestinerne er avhengig av at noen i verden vil ha noe med dem å gjøre. Jeg vet at det faglige samarbeidet med oss betyr mye for sosialarbeiderne der. Utveksling må vi fortsette med, så sant det lar seg gjøre, sier han.

Solidaritetsarbeidet i Betlehem har vært FO Rogalands ansvar. Nå skal dette styres sentralt fra FO.

Kvadsheim sier han ønsker å involvere seg og bidra med sin kompetanse inn i arbeidet.

Ivar Kvadsheim, FO Rogaland

Adrian Nielsen

– I situasjonen som er nå er det veldig viktig å opprettholde kontakten med sosialarbeidere på Vestbredden. Det verste traumet for palestinere er å føle seg glemt. Bare det å holde kontakt betyr enormt mye, sier han.

– Hvordan har de det nå?

– Det er en vanskelig situasjon. På Vestbredden er det en økende mengde flyktninger. Lederen for sosialarbeiderforeningen, Raed Amir jobber for FN og har fortalt at det er travelt, sier Kvadsheim.

Vold mot kvinner, Tanzania

I tillegg til at FO skal opprettholde eget solidaritetsarbeid i Betlehem, har landsmøtet besluttet at FO skal støtte to andre internasjonale prosjekter.

Det er gjennom FOKUS i Tanzania og Norsk Folkehjelp i Guatemala.

Programmet som FOKUS driver i Tanzania vil få 262.500 kroner i året (inkludert administrasjonskostnader).

Sylvi Bratten, daglig leder i FOKUS (Forum for kvinner og utviklingsspørsmål) er glad hun får FO med på laget.

– Å få FO med på laget er fantastisk, sier hun.

FOKUS samarbeider med lokale aktører i Tanzania for å bekjempe vold mot kvinner.

FOKUS

I Tanzania samarbeider FOKUS med lokale organisasjoner for å bekjempe vold mot kvinner. Det går ut på å endre holdninger og normer i lokalsamfunnet om makt og kjønn.

– Lokale aktivister læres opp og jobber bredt ut mot individ, familie, politi og helsestasjoner. Programmet er blitt forsket på og viser gode resultater, sier Bratten.

Ambassadører fra FO

Hun understreker at det årlige beløpet fra FO vil være kjempeviktig, men at forbundets rolle inn i programmet vil være mye mer enn økonomi.

– Siden FO er et profesjonsforbund vil den faglige komponenten i samarbeidet bli viktig. I kraft av sin profesjon kan FOere i Norge bistå i selve programmets innhold og kanskje også selv lære noe, sier hun.

I tillegg påpeker Bratten at kvinneorganisasjoner ute i verden får svært liten andel av offentlige bistandspenger.

– Det er svært viktig for våre partnere i andre land å ha sterke støttespillere i kvinnelige organisasjoner.

FO vil rekruttere medlemmer som kan være ambassadører i de internasjonale prosjektene. De vil få i oppgave å besøke prosjektene og spre kunnskap om dem.

– Vi gleder oss til det. De faglige innspillene vil bety mye for oss, sier Bratten.

Spre informasjon i Norge

Beate Thoresen, seksjonsleder i Norsk Folkehjelp er ansvarlig for programmet i Guatemala som FO skal støtte med 250.000 kroner i året.

– Det er viktig for oss å få FO med på laget, sier hun.

Hun påpeker at folkelige organisasjoner i latinamerikanske land setter pris på kontakten med tilsvarende organisasjoner i giverlandene.

– Jeg tenker at FO vil få en viktig rolle i å spre informasjon om prosjektet i Norge, sier hun.

En av organisasjonene Norsk Folkehjelp støtter i Guatemala driver nyhetskanal.

Mona Wærnes, Norsk Folkehjelp

I Guatemala samarbeider Norsk Folkehjelp med partnerorganisasjoner som jobber for å styrke urfolks rettigheter og kamp for kontroll over egne naturressurser.

En av partner-organisasjonene driver nyhetskanal, som sørger for at urfolk får nyheter på maya. Ifølge Thoresen har blant annet gravejournalister avdekket ulovlige konsesjoner til gruvedrift.

– Gjennom samarbeid med våre partnerorganisasjoner vil vi bidra til demokratisering i Guatemala, sier hun.