Simen Aker Grimsrud

simen@lomedia.no

Simen Gelius Eikje og Hilde May Kavlie Saltvedt passerer store brøytehauger med snø på jakt etter ungdommer å snakke med denne februardagen i Haugesund sentrum. Føreforholdene er uvante for to vestlendinger, og kanskje også for ungdommene.

– Det er nok flere ungdommer som holder seg innendørs i dag. Er det dårlig vær, pleier vi ta bussen eller dra på kjøpesenteret for å møte dem, sier Eikje.

Han er barnevernspedagog og jobbet tidligere på barnevernsinstitusjon. Da hjemkommunen skulle opprette et oppsøkende ungdomsteam for litt over et år siden, var han snar med å søke.

– Det er givende å komme inn tidlig og forebygge, mener Eikje.

Bekymret for ungdomsmiljøet

Da det oppsøkende ungdomsteamet ble opprettet før jul i 2024, var det mange år siden byen som er kjent for sild og filmfestival hadde hatt et lignende tilbud.

– Vi så at vi ikke klarte å fange opp alle ungdommene i risikosonen med kontorbaserte tjenester. Det er ikke alle som har foreldre som sender en henvendelse på ungene sine, sier Siv Marie Øyjord.

Hun er avdelingsleder i psykisk helse barn og ungdom i Haugesund kommune. Det er oppsøkende ungdomsteamet er lagt under denne avdelingen.

Siv Marie Øyjord er avdelingsleder i psykisk helse barn og ungdom i Haugesund kommune.

Simen Aker Grimsrud

Øyjord forteller at det var ting i ungdomsmiljøet som bekymret de ansatte.

– Vi har sett at det har vært økt rusbruk de siste årene. Vi har kommet i kontakt med barn helt ned i 10–11-årsalderen som ruser seg, sier Øyjord.

Hun erkjenner at Haugesund i mange år har hatt rykte på seg for å være en rus-by.

– Jeg vet ikke om det er verre enn andre plasser. Men Haugesund tiltrekker seg ungdommer fra mange nabokommuner.

Som i mange kommuner på Østlandet, har politiet i Haugesund også advart mot økt ungdomskriminalitet.

– Vi ser at politiet henviser flere ungdommer til oss som de er bekymret for. Vi følger opp med samtaler og behandling, og eventuelt foreldreveiledning, sier avdelingslederen.

– Skeptiske til barnevernet

Sist gang Haugesund hadde et oppsøkende ungdomsteam, lå det under barnevernet.

Siv Øyjord og de ansatte ser flere fordeler ved at det ligger under avdelingen for psykisk helse.

– Vi er en tverrfaglig avdeling. Hvis vi fanger opp en ungdom som er i risikosonen og trenger behandling, kan den få behandlingen her hos oss, sier Øyjord.

Også Simen Gelius Eikje og Hilde May Kavlie Saltvedt opplever at det er en fordel at det oppsøkende ungdomsteamet ikke ligger under barnevernet.

– Mange av de sårbare ungdommene er skeptiske til barnevernet. De har sin historie og sine erfaringen, og det hjelper ikke at vi sier at barnevernet gjør bra ting, sier Saltvedt.

– Men samtidig er det viktig at vi framsnakker barnevernet og andre samarbeidspartnere, sier Eikje.

I tillegg til fire miljøterapeuter, har det oppsøkende ungdomsteamet også ansatt en familieveileder. Tanken er å gi et tilbud til foreldre til ungdom som står i fare for å falle ut i rus, kriminalitet eller som utvikler psykisk sykdom.

– Mange havner mellom to stoler. Det er ikke alvorlig nok til barnevernstiltak eller MST, men ungdommens atferd er bekymringen. Det står mange fortvilte foreldre bak disse ungdommene. Hos oss får de et tilbud, sier Øyjord.

Starter på barneskolen

Simen Gelius Eikje og Hilde May Kavlie Saltvedt var de to første som ble ansatt i det oppsøkende ungdomsteamet. Senere har det kommet tre til. De har erfart at det tar tid å bygge tillit og relasjon til ungdommene. Mange er skeptiske i starten.

– De lurte kanskje på om vi var sivilpoliti eller fra barnevernet, sier Saltvedt.

Men etter hvert gikk ryktet om sosialarbeiderne i de grønne jakkene i ungdomsmiljøet. Plutselig var det ungdom som kom og pratet med dem.

– Vi har besøkt alle barne- og ungdomsskoler. Så vidt jeg vet er vi de eneste i regionen som også besøker barneskoler, sier Eikje.

– Hvis vi begynner på barneskolen, så kjenner de oss igjen senere når de blir ungdommer. Det er lettere å nå inn til dem som går på slutten av barneskolen enn en tiendeklassing, sier Saltvedt.

Det oppsøkende ungdomsteamet har oppnådd så gode resultater at de foreløpig har unngått kutt i trange kommunebudsjetter.

Simen Aker Grimsrud

«Original gangsters»

I tillegg til skolebesøk, er ungdomsteamet ute i gatene to ettermiddager og kvelder i uka.

Er det godt vær om sommeren, trekker ungdommene ned til vannet. Er det dårlig vær, treffer de ungdommene på bussen, kjøpesenteret eller ungdomsklubben.

– Vi har valgt de to dagene fordi ungdommene er så opptatte i helgene. De som henger i byen, har mer tid til oss når vi er ute tirsdag og onsdag, sier Saltvedt.

I løpet av et år har de blitt bedre og bedre kjent med ungdommene i byen. At tillit er noe de må gjøre seg fortjent til, fikk Saltvedt erfare da hun hadde med en av de nyansatte ut.

– Jeg fikk beskjed om at det bare var Simen og jeg som var O.G. Og jeg spurte hva er det, ler Saltvedt.

O.G. er en forkortelse for original gangster. Det er en betegnelse på at du er original og ekte.

– Det var litt morsomt, men det viser at ungdommene mener at du må gjøre deg fortjent til tilliten, sier Saltvedt.

– Hvem som helst kan ikke komme ut på gata og ha tilgang. Vi bruker mye tid på å bygge relasjoner, sier Eikje.

Det skjer ikke bare fysisk. For å nå ut til flest mulig, også de som sitter hjemme, har de opprettet en bruker på Snapchat. Der har ungdomsteamet nå over 1000 følgere.

Teamet er godt synlig når de går i Haugesunds gater.

Simen Aker Grimsrud

Livsnødvendig

Det oppsøkende ungdomsteamet har i løpet av det første året hatt gode resultater, ifølge avdelingsleder Øyjord.

Ungdomsteamet har hatt kontakt og uformelle samtaler med 4.000 ungdommer. De har brukt tid på å bygge relasjon og skape tillit.

Det har resultert i at 37 ungdommer har blitt motivert til å starte behandling.

– Det er snakk om ungdommer som ellers ikke ville blitt fanget opp av hjelpeapparatet. Miljøterapeutene våre er brobyggere til hjelpeapparatet, sier Øyjord.

Siden det har vært et prosjekt, har de ført statistikk på alt. De gode resultatene har også blitt lagt merke til av politikerne. Nå håper de at politikerne vil ha det oppsøkende ungdomsteamet på permanent basis.

– Vi tør ikke sprette champagnen helt ennå. Men tilbudet er kjempeviktig. Ungdommene sier det er livsnødvendig, sier Øyjord.